Mesmo no mundo atual da mídia on-line, o primeiro vislumbre que a maioria das pessoas tem de um carro novo envolve um salão do automóvel. Quer eles vejam um carro novo em um estande de uma feira de automóveis ou apenas vejam fotos tiradas nessa feira, é assim que muitas vezes as primeiras impressões são causadas. Mas o que acontece com esses veículos de exibição quando seus 15 minutos de fama terminam?
A Land Rover fez a sua estreia pública no Salão Automóvel de Amesterdão de 1948, exibindo três versões de pré-produção do seu primeiro modelo, o Série I. Para comemorar o seu 70º aniversário, a Land Rover localizou um desses três carros de exposição, que estava desaparecido há 63 anos. A montadora está planejando uma restauração completa deste 4×4 há muito perdido.
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Os irmãos Maurice e Spencer Wilks imaginaram os primeiros Land Rovers como uma melhoria nos jipes comumente usados no Reino Unido imediatamente após a Segunda Guerra Mundial. Depois de construir um protótipo (que apresentava um volante no meio do carro), a Série I, pronta para produção, estreou em 1948. A Série I não apenas lançou o Land Rover, mas os veículos baseados nele permaneceram em produção por 67 anos – até o último
Após a sua estreia pública em 1948, o herói da nossa história passou a maior parte desse período sendo transferido de um proprietário no Reino Unido para outro. Agora que o veículo foi repatriado, a Land Rover reuniu as peças do seu histórico de propriedade. Em 1968 foi vendido a um proprietário no País de Gales, que o utilizou como fonte de energia estática. Quando seu motor foi apreendido em 1988, foi vendido a um novo proprietário em Birmingham, Inglaterra. Não foi visto novamente até 2016, quando foi avistado em um jardim a poucos quilômetros de Solihull, onde foi originalmente construído.
O veículo apresenta as características distintivas do primeiro lote de 48 Land Rovers de pré-produção, incluindo carroceria de alumínio mais espessa, chassi galvanizado e banheira traseira removível. Como todos os primeiros Land Rovers da Série I, ele também possui faróis montados atrás da grade. A falta de confortos torna-o muito diferente do que é hoje Range Rover, Descoberta, e Velar.
A restauração será feita por Obras clássicas da Jaguar Land Rover, uma divisão dedicada criada pela montadora para restaurar carros antigos para os clientes. No entanto, estamos supondo que este carro em particular não estará à venda.
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